Medicare: Το ψέμα έχει «κοντά ποδάρια»

Paul Krugman


Ναι, ο Πολ Ράιαν, ο πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Βουλής των Αντιπροσώπων, δεν ξέρει να χάνει.

Το βέβαιο είναι πως ο κ.Ράιαν είχε λόγους να είναι ανήσυχος, μετά την ειδική επαναληπτική εκλογή της περασμένης Τρίτης στην 26η εκλογική περιφέρεια της Νέας Υόρκης. Είναι μια πολύ συντηρητική περιφέρεια, τόσο ώστε στις περσινές βουλευτικές εκλογές να νικήσει ο Ρεπουμπλικάνος υποψήφιος με ποσοστό 76%. Όμως την Τρίτη ηΚάθι Χότσαλ, μια Δημοκρατική υποψήφιος, πήρε την διεκδικούμενη έδρα, χάρη σε μια προεκλογική εκστρατεία που εστίαζε αποκλειστικά στο σχέδιο του κ.Ράιαν για την διάλυση του συστήματος περίθαλψης Medicare και να το αντικαταστήσει με ένα σύστημα κουπονιών.

Πως κατάφερε η κυρία Χότσαλ την ανατροπή; Ο κ.Ράιαν κατήγγειλε την προθυμία των Δημοκρατικών «να παραμορφώσουν ανερυθρίαστα και δημαγωγικά το ζήτημα της Medicare, σε μια προσπάθεια να τρομάξουν τους ηλικιωμένους για να κερδίσουν την εκλογή», και προέβλεψε ότι στις προεδρικές εκλογές του ερχόμενου Νοεμβρίου «ο αμερικανικός λαός θα γνωρίζει ότι του είπαν ψέματα».

Η πικρία του κ. Ράιαν είναι κατανοητή. Έχει άλλωστε τραβήξει πολλά τις τελευταίες επτά εβδομάδες. Μέχρι να παρουσιαστεί το σχέδιο του για την Medicare στις αρχές Απριλίου, είχε περάσει πολλούς μήνες ως υποκείμενο λατρείας πολλών πολιτικών παραγόντων, που είχαν αποφασίσει να τον χρίσουν σύμβολο δημοσιονομικής υπευθυνότητας. Και το ίδιο το σχέδιο του άλλωστε χαρακτηρίστηκε από πολλούς σαν εξαιρετικό έντονα, τις πρώτες μέρες μετά την δημοσίευση του.

Όμως όλα αυτά κατέρρευσαν, όταν οι άνθρωποι που ξέρουν να διαβάζουν σχέδια προϋπολογισμού άρχισαν να μελετούν τις προτάσεις του.

Ο κ.Ράιαν μπορεί να υποστηρίζει –ίσως, ακόμη, και να πιστεύει – ότι για τις αντιδράσεις προς τις προτάσεις του ευθύνονται τα ψέματα των Δημοκρατικών. Όμως η αλήθεια είναι ότι το σχέδιο Ράιαν εξελίσσεται σε πολιτική καταστροφή για τους Ρεπουμπλικάνους –όχι επειδή οι επικριτές του λένε ψέματα, αλλά αντίθετα διότι το περιγράφουν με ακρίβεια.

Πάρτε ως παράδειγμα το επιχείρημα των Δημοκρατικών ότι το σχέδιο Ράιαν καταργεί την Medicare όπως την ξέρουμε. Όσο κι αν φωνάζουν οι Ρεπουμπλικάνοι πως πρόκειται για …«Mediscare», για προσπάθεια δημιουργίας κλίματος πανικού, δεν είναι παρά η απόλυτη αλήθεια: το σχέδιο όντως θα αντικαθιστούσε το σημερινό σύστημα, βάσει του οποίου η κυβέρνηση πληρώνει τεράστια ποσά για την υγεία, με ένα σύστημα με κουπόνια, βάσει του οποίου οι ηλικιωμένοι ασθενείς θα παίρνουν ένα κουπόνι και θα αναζητούν μόνοι τους κάλυψη στον ιδιωτικό τομέα.

Το νέο πρόγραμμα μπορεί να συνεχίσει να λέγεται Medicare – κάτι που θα μπορούσε να συμβεί ακόμη κι αν υποκαθιστούσαμε ολόκληρο το πρόγραμμα με δύο ασπιρίνες την ημέρα για κάθε ασθενή!-, αλλά προφανώς δεν θα είναι ίδιο με πριν. Και αν επαληθευτούν οι προβλέψεις των αναλυτών του CBO, ότι ως το 2030 τα διαθέσιμα ποσά για τα κουπόνια δεν θα καλύπτουν παρά το εν τρίτο των αναγκών υγείας των συμπολιτών μας, είναι σίγουρο ότι πολλοί ηλικιωμένοι Αμερικάνοι δεν θα έχουν αρκετά χρήματα ακόμη και για στοιχειώδη φροντίδα.

Αν κάποιος ψεύδεται, λοιπόν, αυτός είναι ο κ.Ράιαν, που υποστηρίζει ότι το σχέδιο του θα παρείχε σε όλους τους Αμερικάνους το ίδιο επίπεδο φροντίδας που απολαμβάνουν τα μέλη του Κογκρέσου – ένας ισχυρισμός χωρίς ίχνος αληθείας.

Σε τελική ανάλυση, το σχέδιο Ράιαν είναι μια προσπάθεια εξαπάτησης των Αμερικανών, ώστε να αποδεχτούν όλα όσα εύχονται να κάνουν οι Ρεπουμπλικάνοι, προσποιούμενοι ότι θα μειώσουν έτσι το δημόσιο έλλειμμα. Και οι Αμερικανοί, καθώς φαίνεται, δεν κατάπιαν το δόλωμα.


ΤΟ ΒΗΜΑ/ The New York Times